Filosofia grega slássica - Escola Eleática

Xenófanes de Colofão, Ξενοφάνης ὁ Κολοφώνιος, 570-528 aC.

Foi um filósofo grego nascido ao norte de Mileto, uma cidade famosa para o nascimento da filosofia devido ter sido a casa do primeiro filósofo ocidental, Thales.
Ele é considerado um dos mais importantes dos chamados filósofos pré-socráticos pelo seu desenvolvimento e síntese do trabalho anterior do Anaximandro e Anaxímenes (que seguiu Thales), mas, principalmente, para pelos seus argumentos relativos aos deuses.
A crença predominante da época era que havia muitos deuses que se comportavam como os mortais. Xenófanes alegou que havia um só Deus, um ser eterno, que não compartilhava atributos com seres humanos.
Os filósofos jônicos anteriores, Anaximandro e Anaxímenes, eram essencialmente preocupados com a identificação da substância básica de 'ser', da realidade que constitui a vida eo mundo.
Anaximandro identificou esta substância como o apeiron, o ilimitado, ou sem limites, ele queria se referir a forma subjacente da existência.
Seu aluno Anaximenes desenvolveu esta teoria, afirmando que o ar era a substância básica em que o ar era "ilimitada e sem limites", mas que os efeitos do ar (vento, hálito) podem ser observados.
Em vez de um apeiron invisível, então, existia um fenômeno observável para o estudo.
Anaximenes reconheceu que "por rarefação, o ar torna-se fogo, e, por condensação, o ar torna-se, sucessivamente, vento, água e terra.

Diferenças qualitativas observáveis (fogo, vento, água, terra) são o resultado de alterações quantitativas, ou seja, do quão denso é o princípio básico.
Xenófanes inspirou-se em ambas as teorias anteriores, mas reconhecia neles um significado religioso.
O apeiron de Anaximander e o ar de Anaximenes ficam para trás, Xenophanes reivindicou a existência de uma força maior do que qualquer outra, ou simplesmente: Deus.
Xenófanes escreve que este Deus "vê por toda parte, pensa tudo, ouve tudo e permanece sempre no mesmo lugar, sem se mover. Nem é justo que ele deva ir e vir, primeiro a um lugar, em seguida para outro, mas sem. existe ele em todas as coisas em movimento com o pensamento de sua mente ".
Estas alegações a respeito de uma única divindade foram uma ruptura radical com os deuses antropomórficos do Monte Olimpo, que foram pensados para interagir diariamente e interferir na a vida dos mortais.

O Deus de Xenófanes era transcendente, incriado, e espírito invisível.
Ele descartou o dito popular dos deuses como superstição, considerando que o arco-íris foi dado como uma manifestação da deusa Íris, Xenófanes alegou que: "Ela a quem os homens chamam de Iris é, na realidade, uma nuvem, roxo, vermelho e verde para a visão".
Ele argumentou ainda que, "Homero e Hesíodo atribuíram aos deuses tudo o que é infâmia e opróbrio entre os homens: o roubo e adultério e enganar uns aos outros".
Mortais suporem que os deuses nascem e têm roupas e vozes e formas, como a sua própria, mas se bois e cavalos tivessem mãos e pudessem pintar com elas pintariam como fazem os homens, os cavalos pintariam imagens de cavalo de deuses e os bois de bois, e cada um iria moldar em deus corpos como seus próprios.

Os etíopes consideram os deuses de nariz chato e negros; os trácios de olhos azuis e cabelos vermelhos....
Há um só Deus, entre os deuses e os homens o maior, não como todos os mortais no corpo ou na mente.
Embora isso possa parecer uma compreensão teológica familiar nos dias de hoje, foi de forma alguma um conceito comum no tempo Xenófanes. Porém, ele parece ter enquadrado o seu Deus único ao lado do panteão aceito das muitas divindades da Grécia, a fim de tornar o conceito mais palatável para seu público.

Embora ele sempre falasse de "muitos deuses" é claro que ele não acreditava que eles existessem em qualquer lugar, mas sim, nas mentes das pessoas.
Como tais alegações eram uma ofensa grave na época, Xenófanes pode ter incluído essas referências aos deuses simplesmente como uma forma de evitar problemas.
Escritores posteriores, talvez influenciados por duas caracterizações passageiras de Xenófanes por Platão (sofista) e Aristóteles (Metafísica) identificaram-no como o fundador da escola eleática da filosofia (que alegou que, apesar da ilusão dos sentidos, o que existe é realmente um imutável, imóvel, e eterno "Uno"). Este ponto de vista foi amplamente rejeitado, no entanto, e Xenófanes é agora visto como uma figura solitária e crítica das divindades antropomórficas do seu tempo.
Xenófanes foi professor de Parmênides e os dois filósofos compartilharam o conceito fundamental de que a existência vem de uma única força, unificadora. O reconhecimento deste vigor permite a obtenção de um entendimento preciso e mais claro do mundo e nosso lugar nele.
Xenófanes viajou muito, recitando sua poesia e, ao fazê-lo, espalhava sua filosofia. Entre eles estava o seu reconhecimento da relatividade e da limitação do entendimento humano. Ele escreveu: "Os deuses não revelaram todas as coisas desde o início para os mortais, mas, procurando, os homens descobrem no tempo o que é melhor.".
As ideias de Xenófanes certamente influenciaram escritores posteriores, principalmente Sócrates e, depois dele, Platão.

O conceito de Deus de Xenófanes, como mencionado acima, influenciou Parmênides e seu trabalho contribuiu para a teoria de Platão das Formas e do motor imóvel de Aristóteles, fornecendo como uma base filosófica para o desenvolvimento do monoteísmo.
Apesar de bastante diferente em detalhes, as Formas de Platão e o Motor Imóvel de Aristóteles ambos postulam a existência de um reino maior que é responsável pelo mundo observável.
Xenófanes provavelmente teria aprovado ambas as teorias, mas, de acordo com sua insistência no pequeno alcance da compreensão humana, teria dito que estava próximo da verdade sem ser realmente verdade.
Xenófanes nem sequer considerou os seus próprios pontos de vista como sendo objetivamente verdadeiros, só que eram mais válidos do que as crenças daqueles que o cercavam.
A respeito de seu ensino, ele escreve: "Que essas coisas, então, sejam verdade", não como a própria verdade. Somente o único Deus sabe a verdade",
Xenófanes reivindicou que os mortais só fazem uma abordagem, nunca compreendem completamente.